COLUMN

シェーカーの人々は労働と祈りの日々を送ったといわれます。起床から就寝まで多くの時間を労働に費やし、 “生活”と”労働”が非常に密接な生活をしていました。そのためどう快適に効率化するのかというアイデアに富んだものづくりがシェーカー家具の特徴だといえます。（例えば整理整頓や掃除がしやすいようなアイデアや効率的で合理的なものづくり）特に「軽さ」と「収納性」への追求は何より特徴的です。家具類は持ち運びや移動のことを考え非常に軽く、特に椅子はペグボードにかけられるほど軽く作られています。

小物の収納には様々なサイズに合わせて用意されたオーバルボックスを使用し、整理整頓に対する意識は極めて高いものでした。オーバルボックスは“Beauty rests on utility.”（美は有用性に宿る）の教えを体現しているものとも言えます。さまざまなサイズが正確に作られており、スタッキングできるのが特徴のオーバルボックス。使わない時は大きな箱の中に小さな箱を収納できるよう設計されています。これは限られた空間を効率的に使うための知恵です。もともとは種子やハーブ、裁縫道具などを保管するためのごく日常的な保存容器として使われていました。この徹底した合理性と洗練されたデザインで現在は世界中で愛される工芸品となっています。

日本では針葉樹を使った曲げわっぱが身近な物ですが、シェーカースタイルのオーバルボックスは広葉樹を使います。Brick by Brickさんのオーバルボックスは十勝地域のヤマザクラやナラ、カバなど様々な樹種が使用されています。

ミニマルで機能性の高いデザインは、数々の家具デザイナー達に影響を与え、ウィンザーチェア、トーネットの椅子、中国の明代の椅子などと共に、近代木製椅子のルーツの一つとされています。

シェーカーのものづくりや考え方は、私たちMINGのものづくりと共通するところが沢山あります。用の美というワードはMINGも大切にしている信念で、装飾のためのものではなく機能的で、直しながら長く大切に愛着を持って使えるようなものづくりをし続けたいと思っています。MINGのワークウエアが道具としての服であるように、シェーカー家具も道具としての家具なのだろうと私自身は解釈しています。

そんな機能性に優れたシェーカー家具を北海道十勝地域の身近な木材を使い、1人の手で丁寧に製作しているBrick by Brickさんのシェーカー家具。『シェーカーの家具は 「こうしなければならない」ということよりも、「こうした方が良い」の積み重ねによって様式を作り出してきました』と白木さん。なるほど、とシェーカー家具について調べるほどにその言葉が妙にしっくり来ました。

洋服も、器も、家具も、どんなものでも「こういう人がこういう思いでものづくりをしている」ということを実際に知った上で、自分の生活に取り入れることで得られる “豊かさ” や “満足感” があると思います。私たちも実際にBrick by Brickのお二人に出会い、シェーカースタイルの家具を間近で目にし、ものづくりに対する熱い思いを聞き、Brick by Brickさんに魅了されています。このイベントでまずは皆さまにBrick by Brickさんという人たちを知ってほしい、そしてシェーカー家具について興味を持ってもらうきっかけになれば嬉しいです。